Научная фантастика стала реальностью: ученые перенесли воспоминания между двумя животными и «пролили свет» на то, где хранится память.
Идея о передаче памяти между существами стала впервые популярна в 1960-х, после экспериментов с плоскими червями. Червям давали разряды электрического тока вместе со вспышками света, затем этих червей скармливали другим. Другие, нетренированные черви, демонстрировали такой же страх к свету, как и тренированные.
Исследования памяти в прошлом были спорными, потому что некоторые результаты, которые наблюдали на животных, невозможно было воспроизвести. Однако, недавно было опубликовано исследование, которое можно считать надёжным, так как оно было проведено учёными с обширными знаниями в области работы мозга и нервной системы морских слизней. В результате исследования было установлено, что рибонуклеиновая кислота (РНК) является посредником в передаче памяти. Эти результаты изменили традиционный взгляд, что память хранится только в синапсах клеток мозга.
Морским слизням формировали память с помощью ударов током средней величины в течение двух дней. В ответ на ток слизни втягивали жабры в тело. Затем, нетренированным слизням, которые не должны были бояться тока, делали инъекцию РНК тренированных особей, и слизни начинали реагировать на прикосновение проводов так же.
Было установлено, что воспоминания могут быть физически перемещены путем инъекции, что может привести к появлению «инъекций памяти» в будущем.
Результаты исследования поддерживают идею, что память может храниться в рибонуклеиновой кислоте, или РНК, – «биохимической родственнице» ДНК, которая копирует и транспортирует наш генетический код. Память может быть перенесена с помощью микро-РНК. Это маленькая РНК раньше считалась «мусорной», так как не играла такую же роль, как «курьерская» РНК, в копировании и переносе генетического кода. Утверждается, что микро-РНК могла бы в конечном счете быть использована для модификации памяти: либо для улучшения, либо для угнетения. Благодаря этому открытию могут создаваться лекарства для удаления воспоминаний, вызванных трагедиями, или же лекарства, которые могут смягчать потерю памяти, вызванной деменцией.
Наверное, самой значимой является возможность передачи знаний и опыта последующим поколениям без долгих часов обучения, однако на развитие такой фармацевтики, несомненно, ещё потребуется время.