Первый по значимости фактор – состояние молодости души, на которое, естественно, влияет физическое здоровье. Субъективный возраст может сильно отличаться от календарного и физического, а вместе с ним — и психология человека. Молодые люди могут чувствовать себя старше и развивать лишь эмоциональную близость вместо того, чтобы обучаться новому. Пожилые могут чувствовать себя молодыми и изучать мир с большим любопытством, чем их дети и внуки. И хотя для взрослого человека считается нелепым и даже стыдным вести себя не в соответствии с возрастом — молодиться, быть несерьёзным, — именно это и оказывается более полезным.

Подсчитать субъективный возраст непросто, и это величина непостоянная: ощущение возраста меняется в зависимости от настроения и обстоятельств. Тем не менее, исследователи обнаружили, что люди, которые чувствуют себя на 5 лет старше своего реального возраста, в 2 раза больше рискуют умереть, чем их сверстники с нормальным восприятием возраста. Также эксперты определили поведенческие физические факторы и факторы образа жизни, которые формируют субъективный возраст. Каждый из них можно превратить в конкретные позитивные вмешательства для улучшения здоровья и продления жизни. В общем-то, ничего нового, но ещё раз напоминается — больше двигаться, отказаться от курения и алкоголя и соблюдать здоровую диету.

Второй по значимости фактор — насколько хорошими будут семейные отношения и секс через 10 лет и больше. По мнению экспертов, это важно потому, что секс предполагает привязанность и близость. А значит, если через 10 лет секс будет востребованным, то в будущем человек не будет одиноким. Семейное положение же почти столь же важно, как сексуальная жизнь через 10 лет: ещё один намёк, что уже сегодня стоит сосредоточиться на качестве отношений.

Третий фактор – открытость, экстраверсия и оптимизм. У общительных людей, которые открыты новому опыту, есть цель в жизни и способность интерпретировать стрессовые события как полезные. Поэтому у них более низкий субъективный возраст. Возможно, оптимистичным и любопытным экстравертам просто легче знакомиться с людьми и поддерживать близкие отношения, чем людям с высоким уровнем невротизма — чертой, которая заставляет ощущать себя старше. А может, всё дело в том, что они оптимистично смотрят на собственное старение и на будущее в целом. Так, они обычно согласны с утверждением «мир становится лучше». Другие исследования подтверждают: долгожителей объединяют позитивный настрой и общительность. Причем эти психологические характеристики более важны, чем любой биомаркер.

Недавно в Гарвардском университете проверили версию о том, что процесс старения может быть обращен вспять. Были исследованы долгожители в возрасте 80+ после экстренных операций, 60-летние пациенты, перенесшие ковид в тяжелой форме, и беременные женщины. Все они после перенесенных ситуаций значительно «постарели». Но уже через некоторое время – от недели до 1,5 месяцев – всё нормализовалось. Значит, старение не столь необратимо, как привыкли считать. Если заниматься собой, своим физическим и психологическим здоровьем, молодость можно продлить, а глубокую старость – отодвинуть.